Kuku terdiri dari lapisan protein berserat pelindung yang disebut keratin, yang juga terdapat pada kulit dan rambut. Keratin dapat membuat kuku kuat, namun trauma eksternal atau kondisi kesehatan tertentu bisa menyebabkan lapisan tipis kuku terkelupas. Ketika hal ini terjadi, kuku akan tampak lebih tipis, lebih sensitif, dan terasa tidak nyaman.