Menurut penelitian baru dari Edith Cowan University, rutin konsumsi sayuran hijau dapat membantu meningkatkan kekuatan otot, 

Studi yang diterbitkan dalam Journal of Nutrition tersebut menemukan bahwa makan sayuran hijau kaya nitrat secara teratur, seperti bayam dan kangkung, dapat meningkatkan fungsi otot, yang pada gilirannya dapat membantu mencegah patah tulang.

Tubuh mengubah nitrat menjadi oksida nitrat, yang dapat membuka pembuluh darah, meningkatkan aliran darah, dan kinerja olahraga.

Seiring waktu, pola makan kaya nabati dapat meningkatkan kesehatan jantung dan kesehatan kognitif.

“Secara umum, sayuran hijau adalah beberapa makanan yang paling kaya nutrisi dan kalori di planet ini - mengemas banyak vitamin dan mineral,” kata Dr. Casey Kelley, seorang dokter pengobatan keluarga dan pendiri serta direktur medis dari Case Integrative Health.

Para peneliti mengevaluasi data kesehatan dari 3.759 warga Australia selama periode 12 tahun. Peserta yang makan paling banyak nitrat - yang banyak terdapat pada sayuran berdaun hijau seperti bayam, kangkung, dan selada - memiliki kekuatan tungkai bawah 11 persen lebih kuat.

Kecepatan berjalan mereka kira-kira 4 persen lebih cepat dibandingkan dengan peserta yang makan lebih sedikit sayuran berdaun hijau.

Para peneliti juga mengamati aktivitas fisik para peserta. Mereka menemukan bahwa sayuran meningkatkan kekuatan otot terlepas dari apakah partisipan berolahraga atau tidak.

“Nitrit oksida melemaskan pembuluh darah dan menyebabkannya melebar. Hal ini memungkinkan pengiriman oksigen yang lebih besar ke otot, ”kata Dr. Niket Sonpal, seorang ahli penyakit dalam dan gastroenterologi yang berbasis di New York City.

Otot kita membutuhkan lebih banyak oksigen saat kita berolahraga. Sonpal mengatakan bahwa oksigen penting "untuk menghasilkan bahan bakar saat berolahraga dan juga penting untuk pemulihan otot".

Peningkatan aliran oksigen dapat membuat otot kita bekerja lebih optimal, yang pada akhirnya dapat membantu meningkatkan kekuatan otot.

Kekuatan otot merupakan komponen penting dari kesehatan secara keseluruhan. Ini membantu tugas sehari-hari seperti mengangkat benda berat, berjalan, dan bahkan bangun dari tempat tidur.

“Perawatan otot memastikan bahwa seluruh sistem Anda berfungsi dengan benar dan efisien. Bagaimanapun, manusia adalah satu sistem yang lengkap, bukan bagian yang terpisah yang beroperasi secara independen, ”kata Kelley.

Kekuatan otot juga penting untuk kesehatan sendi dan tulang karena membantu mencegah rasa sakit dan cedera.

Para peneliti menemukan bahwa selada, bayam, kangkung, dan bit memiliki efek kesehatan terbesar. Sayuran hijau kaya nitrat lainnya termasuk lobak, peterseli, atau kubis.