Berbagai penelitian telah menemukan bahwa konsumsi cokelat dalam jumlah sedang mungkin memiliki manfaat bagi jantung. Tapi cokelat hitam menjadi pilihan terbaik.

Cokelat hitam umumnya mengandung lebih sedikit gula dibandingkan jenis cokelat lainnya. Lebih penting lagi, ia memiliki konsentrasi bubuk kakao yang lebih tinggi.

Kakao terbuat dari biji kakao, yang memiliki tingkat antioksidan dan flavanol yang tinggi, dua zat yang telah dikaitkan dengan kesehatan jantung.

Manfaat cokelat hitam untuk jantung berasal dari jumlah besar kakao yang dikandungnya. Seperti banyak zat nabati lainnya, kakao memiliki manfaat kesehatan kardiovaskular.

Flavonoid, sejenis molekul yang ditemukan dalam kakao – serta apel, jeruk, teh, dan makanan nabati lainnya – telah ditemukan untuk menurunkan tekanan darah pada mereka yang menderita hipertensi. 

Flavanol, subkelompok flavonoid yang sangat kaya akan cokelat hitam, mungkin juga memiliki dampak positif pada kesehatan jantung.

Flavanol memiliki sifat antioksidan. Antioksidan yang ditemukan dalam kakao, beri, bayam, dan makanan nabati lainnya — adalah molekul alami yang dapat memperbaiki sel yang rusak dan mungkin dapat mengurangi risiko penyakit jantung.

Misalnya, penelitian telah menemukan bahwa makan makanan tinggi antioksidan dan flavonoid dapat bermanfaat bagi jantung Anda. 

Secara khusus, sebuah studi tahun 2017 di Journal of American Heart Association menyimpulkan bahwa cokelat hitam, kakao, dan almond mungkin dapat mengurangi risiko penyakit arteri koroner, jenis penyakit jantung yang paling umum.

Studi ini mengamati kelebihan berat badan dan individu berusia 30 hingga 70 tahun, yang dibagi menjadi tiga kelompok. 

Kelompok yang mengonsumsi cokelat hitam dan almond memiliki penurunan kolesterol LDL terbesar, yang dianggap sebagai faktor risiko utama penyakit jantung.

Selain itu, studi juga menekankan bahwa cokelat hitam hanya boleh dikonsumsi tanpa "melebihi kebutuhan energi," atau mengonsumsi terlalu banyak kalori, menurut penelitian di Journal of American Heart Association. 

Tidak ada dosis cokelat hitam yang direkomendasikan, tetapi peserta penelitian mengonsumsi 43 gram cokelat hitam per hari.

Selain itu, manfaat cokelat hitam paling kuat ketika ada konsentrasi kakao yang lebih tinggi: sekitar 80% atau lebih.