Zat besi merupakan mineral penting yang berperan dalam mengangkut oksigen ke seluruh tubuh. Menambahkan lebih banyak asupan zat besi dapat membantu mencegah terjadinya anemia defisiensi besi, dan meningkatkan kesehatan secara keseluruhan.

Tubuh membutuhkan zat besi untuk membantunya menjalankan banyak proses vital, seperti memproduksi energi, pertumbuhan, perkembangan, dan sintesis hormon. Zat besi juga membantu menjaga sistem kekebalan tubuh tetap sehat.

Sekitar 65 persen zat besi dalam tubuh ada di hemoglobin. Hemoglobin adalah protein dalam sel darah merah yang bertugas mengangkut oksigen ke berbagai macam sel dalam tubuh.  Jumlah zat besi yang lebih kecil ditemukan dalam mioglobin, yang merupakan protein yang ditemukan di jaringan otot. Mioglobin memasok oksigen ke otot dan memberikan energi selama tubuh melakukan aktivitas fisik.

Melihat pentingnya fungsi zat besi dalam tubuh, tentu kita tidak mau kekurangan mineral ini dalam tubuh kita. Menjaga asupan makanan yang mengandung zat besi tentu sangat penting. Beberapa makanan yang mengandung zat besi adalah daging merah tanpa lemak, ayam, makanan laut, kacang-kacangan, tahu, sereal sarapan yang difortifikasi, buah-buahan kering, biji-bijian, telur kedelai, bayam, kubis, rumput laut, selada, brokoli, asparagus, dan peterseli.

Selain mengonsumsi makanan tinggi zat besi, mengonsumsi makanan atau minuman yang membantu meningkatkan penyerapan zat besi juga sangat penting, seperti:

Vitamin C

Untuk meningkatkan penyerapan zat besi, sebutkan makanan yang tinggi vitamin C atau asam askorbat saat Anda juga mengonsumsi makanan yang tinggi zat besi. Misalnya, jika Anda tengah memakan steak yang kaya akan zat besi, maka makanlah juga semangkuk salad yang berisi tomat dan paprika yang tinggi vitamin C, untuk membantu penyerapan zat besi.

Apa yang terjadi saat tubuh kekurangan zat besi? Anemia defisiensi besi bisa menimbulkan sejumlah gejala, seperti:

• Tubuh lemas
• Pusing
• Warna kulit pucat
• Rambut rontok
• Mudah marah
• Gangguan makan pica atau keinginan untuk makan tanah, batu bata, atau pasir
• Gelisah
• Kuku rapuh

Bagi Anda yang mengalami gejala-gejala ini, sangat disarankan untuk segera menemui dokter agar mendapatkan perawatan medis yang tepat.