Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat memperingatkan produk pencerah kulit bisa berbahaya bagi konsumen ketika mengandung bahan berbahaya yang ilegal. Bahan yang berpotensi berbahaya tersebut adalah hidrokuinon atau merkuri.

Orang yang telah menggunakan produk dengan hidrokuinon telah menderita efek samping yang termasuk ruam, pembengkakan wajah, dan perubahan warna kulit permanen, FDA memperingatkan. 

Sementara itu, merkuri sangat beracun dan dapat merusak sistem saraf, pencernaan dan kekebalan tubuh, serta paru-paru, ginjal, kulit dan mata.

Produk pencerah kulit dipasarkan sebagai perawatan untuk warna kulit tidak merata, jerawat, bintik-bintik dan kerutan. 

Produk-produk ini membatasi produksi melanin kulit, yang bertanggung jawab atas warna kulit, rambut, dan mata. Tetapi hidrokuinon dan merkuri dapat menumpuk di dalam tubuh seiring waktu.

"Produk pencerah kulit yang mengandung hydroquinone tidak disetujui untuk dijual bebas," kata FDA. "Namun, Anda bisa mendapatkan resep produk kulit yang mengandung hidrokuinon dari penyedia layanan kesehatan Anda. Penggunaan merkuri dalam produk pencerah kulit dilarang."

Konsumen harus memeriksa label produk dan menghindari yang mengandung hidrokuinon atau merkuri. Merkuri dapat terdaftar sebagai merkuri klorida, kalomel, merkuri atau Hg. Produk ilegal mungkin diberi label yang tidak akurat. 

Hindari produk dengan label buatan tangan, label dalam bahasa selain bahasa Inggris, atau tanpa label sama sekali, kata FDA.